Mountain bike

De laatste september zon overgiet het Limburgse land met een aangename temperatuur. De heuvels ontvouwen zich voor ons, terwijl de troep zich langzaam in beweging zet. 15 collega's en ex-collega's hebben zich verzameld voor het twee jaarlijkse mountainbike event. De drie rookies zitten ietwat onwennig achterin het peletonnetje. Ik fiets voorop en breng ons naar de eerste heuvel aan het begin van de route. Dan barst het los. Langzaam zak ik naar achteren en nestel me in een groepje dat hetzelfde tempo heeft. De vele keren hiervoor hebben me geleerd om niet te hard van stapel te lopen, want dan ben ik na een uur al leeg.

Al snel breekt het peleton in twee groepen. Het gaat hard, maar de training heeft me goed gedaan en ik kan het redelijk bijhouden. Het is draaien en keren over de holle wegen en via Hulsberg en Walem vinden we de kopgroep weer terug boven Schin op Geul. Terwijl AW victorie kraait omdat ie als eerste boven is, probeer ik mijn hartslag onder controle te krijgen. Ik geniet van het prachtige uitzicht op het Gerendal en de ruine van Valkenburg. Daarna gaat het hijgend en puffend verder omhoog om vervolgens af te dalen naar de voet van de Keutenberg waar MvD zijn derailleur kapottrapt. Via Margraten (waar ik de kopgroep uit het oog verlies), Reijmerstok en bandenpech voor alweer MvD belanden we in Gronsveld voor een late lunch.
Ondertussen zijn we HvdL, DvdH, JvM en HF kwijtgeraakt en zien we hen pas terug bij het eindpunt. De stoere verhalen worden uitgewisseld op het terras, de bolletjestrui wordt uitgereikt aan rookie MvD die hem met een brede grijns aantrekt, terwijl de zon langzaam achter de horizon verdwijnt.